產地不同

懷牛膝又稱百倍、雞膠骨，根，因主產于河南溫縣、武陟、泛愛、沁陽等地，舊稱懷慶府，又因形似牛的膝蓋，故稱懷牛膝。

川牛膝主產于四川的雅山、樂山和西昌等地，別號全川牛、甜牛膝、肉牛膝，其中“天全牛膝”是因為川牛膝藥材一般認為以四川天全縣所產的質量最好而得名，“甜牛膝”是因為其具有顯著的甜味而得名。

外觀不同

川牛膝的表面呈黃棕色或灰褐色，近似為圓柱形，向下略細，并有一定的扭曲。川牛膝的質地堅韌，不易折斷。斷面為淺黃色，并有呈同心圓排列的維管束。

懷牛膝則顏色更為鮮艷、明亮，且條子更為粗壯，油性更多。

功效不同

懷牛膝主治淋病尿血，癥瘕，難產，胞衣不下，產后瘀血腹痛，喉痹，癰腫，跌打損傷等。熟用補肝腎，強筋骨;主治腰膝骨痛，四肢拘攣，痿痹等。

川牛膝能祛風利濕，通絡活血，主治風濕痹痛，腳痿筋攣，血淋，尿血，婦女經閉，癥瘕等。

總的來說川牛膝偏于逐瘀血，懷牛膝偏于補肝腎強筋骨。