中元節(jié)的來歷和傳說：道教傳說

“中元節(jié)”之名起于北魏，“中元”是道教的說法。道教經(jīng)典稱正月十五為上元，七月十五為中元，十月十五為下元。又將“三元”與“三官”相配，說天官神主賜福，生于正月十五。

道家以農(nóng)歷七月十五為中元地官赦罪之辰，屆時(shí)地官檢查、考校天上地下神仙、凡人、動(dòng)物的表現(xiàn)，以便定罪免刑。東漢《老子章句》引《道經(jīng)》：“七月十五日，中元之日，地官校勾搜選眾人，分別善惡……于其日夜講誦是經(jīng)。十方大圣，齊詠靈篇。囚徒餓鬼，當(dāng)時(shí)解脫?！?

又《修行記》說：“七月中元日，地官降下，定人間善惡，道士于是夜誦經(jīng)，餓鬼囚徒，亦得解脫?！?

因此在七月十五日這一天，道教會舉行“中元普渡”，作法事以三牲五果普度十方孤魂野鬼，順帶祈禱風(fēng)調(diào)雨順、國泰民安。而民間都會準(zhǔn)備豐富的牲禮，祭拜地官大帝及祖先。

中元節(jié)的來歷和傳說：佛教傳說

中元是佛教的“盂蘭盆會節(jié)”，首創(chuàng)者據(jù)說是南朝梁武帝蕭衍。4“盂蘭盆”一詞來自佛教的說法，被稱為“屋蘭瑪納”(梵文ULLAMBANA)，是“解救倒懸”的意義，人生的痛苦有如倒掛在樹頭上的蝙蝠，懸掛著、苦不堪言。印度佛教儀式中佛教徒為了追薦祖先舉行“盂蘭盆會”，佛經(jīng)中《盂蘭盆經(jīng)》以修孝順勵(lì)佛弟子為旨意，為了使眾生免于倒懸之苦，替孤魂野鬼誦經(jīng)布食。

在民間亦有很多形式別樣的“薦新祭祖”的節(jié)慶活動(dòng)，其意義與“中元節(jié)”的主旨是相同的，如“麻谷節(jié)”(河北)、“田了節(jié)”(廣東)、“鮮果節(jié)”(布依族)、“搶豬節(jié)”(畬族)、“豐年祭”(高山族)、花衣節(jié)(廣東)、施孤節(jié)(廣西)……

由此，我們可以看出無論是道教、佛教，還是民間的這類節(jié)俗都是圍繞著祭祀祖先、超度亡魂、慶豐收、祈禱風(fēng)調(diào)雨順、國泰民安等相同的目的展開的。自魏晉以來，佛道融合，將神佛混為一體，已是民間普遍信仰。又因?yàn)檫@些活動(dòng)基本都定于七月十五這一日子，所以它們之間的界線逐漸模糊，而形成今日饒富慎終追遠(yuǎn)、博愛精神的“中元普渡”習(xí)俗。

關(guān)于中元節(jié)的故事來歷

中元節(jié)(鬼節(jié))源于目蓮救母的故事：“有目蓮僧者，法力宏大。其母墮落餓鬼道中，食物入口，即化為烈焰，饑苦太甚。目蓮無法解救母厄，于是求教于佛，為說盂蘭盆經(jīng)，教于七月十五日作盂蘭盆以救其母?！睋?jù)說當(dāng)時(shí)目蓮在陰間地府經(jīng)歷千辛萬苦后，見到他死去的母親劉氏，發(fā)現(xiàn)她受一群餓鬼折磨，目蓮想用缽盆裝菜飯給她吃，菜飯卻被餓鬼奪走。目蓮只好向佛祖求救，佛祖被目蓮的孝心感動(dòng)，授予其盂蘭盆經(jīng)。按照指示，目蓮于農(nóng)歷七月十五用盂蘭盆盛珍果素齋供奉母親。挨餓的母親終于得到了食物。為了紀(jì)念目蓮的孝心，佛教徒每年都有盛大的“盂蘭盆會”，即我們現(xiàn)在所說的“鬼節(jié)”。